清晨。

朝霞如火，洒落在庄严的甘露殿上。

殿内檀香袅袅，一身明黄锦袍的李二端坐云塌，却满脸诧异地看着前方程处默，追问道：“处默，怀道当时真的说要追查举报者？”

“回圣上，微臣不敢戏言，句句属实，如果所料不差，秦家兄弟的信恐怕已经在路上，凶手偷袭秦府刚失败，杜大人就带人赶来，这里面没点猫腻说出去谁信？而且，凶手带的面具和上一次那拨一样，恐怕是一家。”

李二眼中闪过一抹莫名的神采，沉吟片刻后追问道：“之前让你带口谕过去，那小子怎么说？”

“回圣上，秦家兄弟说‘谨遵圣旨，但千里之堤毁于蚁穴，不可不察’。”

“哦？”

李二心中有些震惊，愈发觉得秦怀道与以往不同，多了几分神秘，脸上却平静如水，拿起一本文书，看似随意地说到：“朕知道了，退下吧。”

“遵旨。”程处默欲言又止，但没敢多说，匆匆去了。

李二目视程处默离开的背影，放下文书轻笑道：“千里之堤毁于蚁穴，倒也有点见识，王德，去，宣梁国公和赵国公过来。”

“遵旨。”

旁边一直没说话的公公郑重应道，匆匆去了。

没多久，梁国公房玄龄和赵国公长孙无忌联袂而来，李二热情地笑道：“两位爱卿来了，来人，赐座。”

马上有内侍端来绣蹾，两人端坐，交换了个眼神后房玄龄率先说道：“圣上，刚接到秦怀道上书，状告有人污蔑翼国公府形象，万年县杜高杜县令有包庇之嫌，兹事体大，请圣上定夺。”

内侍王德匆匆过来，接过文书递给李二，再躬身退下去。

李二并没有看，随手放在旁边，饶有兴趣地看着房玄龄笑道：“秦家小子还告诉朕一句话，千里之堤毁于蚁穴，不可不察，两位爱卿怎么看？”

“哦？”

房玄龄愣了一下，旋即和李二相视而笑，两人虽是君臣，亦是知己，一起从战火中走来，彼此了解，感情深厚，房玄龄说道：“此言出自《韩非子·喻老》千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，传言怀道一心好武，有乃父之风采，唯独不喜读书，现在看来，也并非一无文采。”

“圣上！”

长孙无忌出言打断道，论对李二的了解满朝文武无人能及，已然猜到让自己过来地目的，拱手说道：“怀道文采如何暂且不论，倒是杜高杜县令包庇之嫌有待调查。”

三人都是人精，岂会不知道秦怀道是在故意告御状给崔家添堵，将刀递给李二，看李二会不会趁机收拾崔家。

李二也确实想趁机打压崔家，换掉万年县令的想法不是一天两天，但真这么做，堂堂皇帝岂不是成了那小子砍向崔家的刀？传出去又失体统。

长孙无忌见李二默然不语，心领神会，继续说道：“圣上，既然怀道上书，按例得查一查，不如让杜县令上一道自辩的文书，看他怎么说再定夺？这件事可大可小……就看怎么操作。”

话，点到为止，但李二也是人精，岂会不知道里面的道道？只要杜高自辩，就会落入下乘，无论推出谁来背锅，只要死揪着不放，一路追查下去，肯定会攀咬出一堆烂事，满朝文武谁屁股底下真干净？

只是，杜高出身杜家，杜如晦的面子还是得顾忌几分。

房玄龄和杜如晦关系最是深厚，自然帮着说话：“圣上，微臣附议！”

“哦？”李二有些诧异地看向房玄龄。

房玄龄笑道：“圣上，克明仙逝后杜府上下难免人心惶惶，杜县令才华是有多，走错路应是一时迷了心窍，让其上书自辩，或许能幡然悔悟，届时圣上再恩威并施，得一能臣也未可知，实在不行再定夺也不迟。”

“那——此事就交给爱卿了，说说秦府那小子，居然敢拿朕当刀使，此例不可开，得好好处罚一番。”李二笑道，眼中多了几分神采。

房玄龄和长孙无忌太了解李二了，岂会看不出这是动了爱才之心，说是处罚，实则想栽培，房玄龄笑道：“圣上说的是，小小年纪，心思不正，哪有其父忠勇果毅之风，是该敲打，敲打，别走了岔路，不过，怀道是勋贵之后，将门之子，微臣是文臣，不好出面，不如让尉迟将军去提点一二？”

“恐怕不妥。”

长孙无忌灵机一动，沉声说道：“圣上，微臣得知这小子近期都不曾上值当差，弄了把神兵利剑搞竞拍，简直胡闹，不过，微臣也听说秦府最近拮据，不如请圣上下旨，微臣愿出一万贯购买，一来解翼国公府之困窘，二来献于陛下，听说那把神兵确实不错，可作镇国之宝。”

“不可，臣子之物，圣上怎能直接下旨索要？你这是陷圣上于不义。”房玄龄见长孙无忌这是要趁火打劫，马上打断道，语气有些急。

李二见两人要吵起来，打断道：“玄龄无须紧张，朕不至于如此昏聩，无忌，你的忠心朕知道，此事就此作罢，倒是那小子近期表现有些不凡，秦琼随朕打江山立下赫赫战功，与二位也是好友，论起来你我都是长辈……”

“微臣明白！”

两人心领神会，这是要栽培的信号，暗自打定主意，回去就责令家族年轻一代多走动，最起码不能招惹生事，引来不必要的麻烦。

……

秦怀道并不知道李二的心思，正跟着一辆马车缓行，身上穿着一袭青袍，脸上抹黑些许，还贴了胡须，就连气质也大变，像一名儒雅的书生，哪怕最亲近的人当面也无法识破。

王虎是凶手，必须死，庄户的仇已报，但被抓的人还得救。

只是，刑部已经判罚，罪名成立，怎么救？

秦怀道是军人，不喜欢弯弯绕的阴谋手段，也没那个人脉资源去救，干脆用自己熟悉的方式解决。

战场上想要救人有三种办法，一种是强攻；一种是妥协，答应对手一切条件，强攻肯定不行，人在天牢，无疑于造反，妥协更不行，就算交出宝剑王家也不会善罢甘休，而且，秦淮的是战士，最不喜欢的就是妥协。

剩下只有最后一种——交换人质!

王家嫡系子弟身份尊贵，绝对舍不得和身份低微的庄户换命。

王虎虽然是王家人，但是凶手，必须死，不杀不足以立威，秦怀道一开始就没考虑将其作为人质，前面马车里坐着的就是王家正房子孙王奉生，国子监学员，喝了一夜花酒刚从万花楼出来，是个不错的选择。

消息是府上刘叔昨天打探王虎下落时意外得到，告知了秦怀道，机会难得，秦怀道一早便偷偷溜出府，潜伏在万花楼附近。