金秋十月，忙碌了一年的大明农民们终于迎来了一年之中最为悠闲的日子，田地里一片金黄，庄稼和果菜早已经被收获完毕，富足的农家屋檐上，悬挂着新近做好的腊鸭腊肉，库房里的米粮，堆积的如同小山一般，足以供应一家几口冬季的吃用，农民们的脸上，洋溢着悠闲和收获后的喜悦。

然而赵家庄却是另外一番景象，没有其他农庄常见的悠闲，整个庄园仍旧沉浸在一种忙忙碌碌的状态之中，时不时就会从庄园最里面的工坊中，驶出一辆满载货物的马车，沉重的货物把车轮深深地压到了地里，车夫频频挥鞭，前面的驴马喘着粗气，奋力拉着沉重的马车，向南京城内一路而去。

枯黄的田野里，只剩下孩子们还在地里玩耍，偶尔看一眼自家正在随处觅食的鸡群，已经长大了的公鸡母鸡们，四处寻找着散落在田地间的谷粒，或是奋力用它们尖锐的爪子，把藏匿在土里的小虫刨出，一扬脖子吞下肚。

一位五十多岁的老人，带着一位年纪和他差不多的老仆，缓步而行，来到了这赵家庄，老人似乎是有点累了，突然停下来，拄着拐杖站立不动，老仆连忙上前搀扶住他，老人凝神细望，感觉赵家庄比他上次来的时候，似乎有了一些改变。

他又仔细端详了一番，方才发现和几个月之前相比，赵家庄外多出了一排排新建的红砖瓦房，这些新建的房屋，把赵家庄整整围了一个圆，新房面前，偶尔有女人在门前做针线活，也有一些农村老汉三三两两聚在一起聊着天。

老人走上前去，似是有些口渴，便上去和一家新房门前正在晒太阳的农村老汉打了个招呼：“这位老丈请了，我是外地来此访友的，有些口渴，想讨些水喝。”

老汉见这位老人虽然衣着朴素，举手投足却自有一番威严在身，不像是个普通人士，当即就答应一声，进屋里取了一杯水，端给这位老人，眼看他似乎有些气喘吁吁，又进屋搬了个小凳子请老人坐，老人也不推辞，谦让几句便坐了下去，老仆侍立在他的身后。

老人喝了一口水，发现竟然是温暖的热水，并不是冰冷刺骨的井水，不禁有些诧异，此时在大明，老百姓喝热水的不多，一般都是喝凉水，因为烧水也需要柴火，很多家庭，为了节省柴火，一年到头都喝的凉水。

老人心中诧异，嘴里便问道：“莫非老丈家里有女眷坐月子？”

农家老汉摸摸唇下的胡子，笑了起来：“先生有所不知，我们这赵家庄，人人都喝热水，却是与外界不同。”

老人说道：“这是为何？”

老汉见这老人语气和蔼，也没有什么架子，恰好自己也是没有什么事情比较悠闲，于是也去搬了个凳子，与老人对面而坐：“我们这赵家庄的庄主有令，所有人饮水必须烧开了才能喝，说是这水中有很多我们看不见的细小病菌，必须把水烧开才能把病菌杀灭，庄主在我们村里威望极高，他既然这么说，大家伙没有一个不遵循行事的。”

老人拿起杯子，端详这杯中的清水：“唔，还有此等说法？水中有看不见的细小病菌？”他端详了半天，什么也没发现，这才悻悻然放下手：“想来赵家庄此地水质不好吧？”

农家老汉摇了摇头：“非也，公子说了，这天下所有的水，都需要烧开了再喝，否则里面的病菌就会害人生病。”

老人默然，慢慢一口口喝干了杯中之水，举头看去，只见家家张灯结彩，这农家老汉家门口也挂着两个大红灯笼，不禁疑惑地问道：“贵庄可有喜事？”

老汉哈哈大笑说道：“正是，今日是我赵家庄庄主赵无忌赵公子的大喜日子，先生来的好巧，今日想必会非常热闹。”

“哦。”老人这才恍然，他看着老汉身后新建的三间红砖瓦房，说道：“老丈好福气，这三间大房是今年刚修建的吧，想必也花费不少吧。”

老汉得意地笑笑，又转头遥望村庄深处：“我家小儿在庄主的工坊做工，每月工钱一两银子，近日香水玻璃销售的好，每个月额外一两银子奖金，庄主又鼓励自行建房，凡是自行建房者，庄主都会派家丁们来帮忙，我这三间房子，都是上个月刚建好的。”

老汉又指着其他新建的房子说道：“他们也是和我一样，都是上个月一起修建的。”

老汉又感慨地说道：“我们这个庄的人，都是西北逃难的难民，半年前还过着食不果腹，朝不保夕的日子，当时哪敢想能有今天的日子，这一切都是公子给我们的。”

老人把杯子还给老汉，站起身来，道了声谢，老汉说道：“先生若也是为参加婚礼而来，沿着此路，一直向里走，最高大的那间宅子，就是公子的。”老人向他点点头，拿起拐杖，慢慢向庄子深处走去。

赵无忌的住宅很大，三进的院子，两层小楼，今日是他和叶婉儿大婚之日，前来庆贺的人很多，周边的高各庄，七里屯，王家庄都有人前来，由于人数太多，赵宁把宴席布置在了操场，又从附近村庄借了很多桌椅和碗筷，又请了十多名厨师，又安排一些家丁给他们打下手。

叶庄主站在门前，笑得见牙不见眼，南京城中最有名的才子，成了他家的金龟婿，一时只觉得非常有面子，来往祝贺的宾客们，恭喜之余，也不免暗藏了一丝丝的嫉意，如今人人皆知赵无忌是庆记背后的最大股东，不但有才，而且多金，堪比后世的超级钻石王老五，一时也纷纷在内心赞叹叶庄主的眼光了得，早在三四年前就和赵无忌定下了亲事。

叶庄主在门前迎来送往，就看见一位老人信步而来，身上自有一种威严气势，当下不敢怠慢，上前说道：“这位老先生，请问也是来参加婚礼的吗？”

老人怔了一下，方才说道：“这个，老夫乃是前来访友的，不知宋应星宋先生可在里面？”叶庄主热情地说道：“来了便是客，今日乃是小女大喜的日子，老先生请进吧，宴席之后，再寻宋先生也不迟。”说着便命家丁搀扶着老人，走进了院子。